Специалисты делят сон на две фазы:
- Медленный сон, ортодоксальный, или NREM-сон. Название NREM происходит от английского Not Rapid Eye Movement и отражает, что при нем не возникает быстрого движения глаз.
- Быстрый сон, парадоксальный, или REM-сон (то есть сон с быстрыми движениями глаз). Почему «парадоксальный»? Потому что, с одной стороны, достигается полное расслабление мышц, а с другой стороны, сохраняется высокая активность мозга, и, как следствие, быстрые движения глаз.
Цикл «медленный + быстрый сон» длится примерно 1,5-2 часа. В ходе ночного сна данные фазы сменяют друг друга. В среднем 3/4 цикла приходится на медленный сон и, около четверти – на быстрый.
При этом у медленного сна выделяются стадии:
- дремота – переход от бодрствования ко сну (I cтадия);
- легкий сон (II стадия);
- умеренно глубокий сон (III стадия);
- глубокий сон (самый крепкий, IV стадия).
Стадии 3 и 4 носят общее название – дельта-сон, что связано с наличием на электроэнцефалограмме специфических дельта-волн.
При этом продолжительность фаз и стадий и их соотношение в рамках одного цикла меняется с течением ночи.
- Обычная длительность стадии 1 (дремота) составляет 5-15 минут.
- В течение ночи около 50% сна приходится легкий сон. Средняя продолжительность одной «порции» такого сна – около 20 минут.
- Изначально длительность глубокого и умеренно глубокого сна (дельта-сна) больше, чем в предутренние часы. В течение всей ночи 3 и 4 стадии занимают 15-20% от всего сна.
- Длительность быстрого сна увеличивается к утру. Так, в первом цикле его продолжительность составляет 5-10 минут, а далее увеличивается до 30-40 минут и более. В целом быстрый сон составляет 25% всего времени ночного сна.
- В первом цикле полноценный глубокий сон (стадия 4) наступает примерно через 40-50 минут после сна, а быстрый – через 1,5 часа. В норме сон человека за ночь составляет 3-6 циклов.